De eerste stap.

Detail van de barokke westgevel van de kathedraal van Sint Jakob in Santiago de Compostella.

Santiago de Compostella in Galicië is meerdere steden ineen. Pelgrimsstad, universiteitsstad, toeristen trekpleister en ga zo maar door. Het enige Europese apostelgraf buiten Rome, uiteraard dat van de heilige Jacobus, bevind zich in de crypte onder de oude kathedraal. De stad, de kerk en het graf hebben voor veel mensen verschillende betekenissen. Voor ons, mijn vader Bob en mijzelf is het, het eindpunt van een reis die wij in juni per fiets gaan maken.

Een Chinees spreekwoord zegt dat ook een reis van duizend mijlen begint met de eerste stap. Het fysieke beginpunt van die reis ligt in een andere stad met een andere bijzondere kathedraal. Namelijk Chartres in Frankrijk. Het eigenlijke beginpunt van de reis, de echte eerste stap, ligt eigenlijk ver voor het moment dat reis daadwerkelijk start.

Het begint zoals zoveel namelijk eerst met een idee. Dat idee ontkiemde op een moment dat ikzelf nog niet eens aan het maken van deze of een dergelijke reis nadacht. Het idee werd geopperd tussen mijn vader en mijn broer Jurgen. Het behelsde dat wij , als ik er oud genoeg voor zou zijn, gedrieën een reis zouden maken. Het doel lag nog niet vast maar het zou een reis worden die inspanning vergde en niet slechts een vakantie.

Zoals veel (goede) ideeën kwam ook dit idee niet tot volle wasdom. Niet alleen omdat zoveel andere zaken voorrang hadden of kregen, maar ook en vooral vanwege het voortijdige wegvallen van mijn broer. Jurgen is helaas gestorven in 1993. Het plan, voor zover dat toen concreet op de agenda had gestaan, verdween onder het verdriet dat zijn wegvallen bij ons veroorzaakte. Vorig jaar, bij een bijeenkomst die anders het vieren van zijn 50e verjaardag zou zijn geweest, kwam de nooit gemaakte reis weer ter sprake. De door mijn zus Yda uitgesproken zin "Weet je nog dat jullie dat toen van plan waren." heeft eigenlijk alles in gang gezet. Zo ook dit blog dat gecreëerd is om onze lotgevallen en vorderingen bij te houden. En om deze gelijk met onze familie, vrienden en andere geïnteresseerden te delen.

In zekere zin is dit bericht ook een bescheiden eerste stap op reis naar Santiago de Compostella. Of zoals (door ons zeer gewaardeerde) Tolkien als ondertitel aan zijn boek De hobbit meegeeft; Daarheen en weer terug. Dat boek is in feite ook een reisverslagen misschien daarom wel toepasselijk.